1994年，美国Standish Group对IT行业8400个项目的研究结果表明: 项目总平均预算超出量为90%;进度超出量为120%;33%的项目既超出预算， 又推迟进度;在大公司，只有9%的项目按预算、按进度完成。造成项目周期拖延或费用超过预算的原因很多，但没有好的阶段和里程碑划分无疑是其中最重要的原因。

　　项目的成功需要很长的过程。从开始到成果完成之间并没有现成的路可走(项目的一次性)，如果项目经理追求一步到位而不做阶段划分，难免会走很多弯路还不容易觉察(不容易比对)，当感觉到偏离目标的时候再进行校正，校正后可能又偏离到另外一个方向， 同样不易觉察。如果把项目的实施过程分为若干个阶段，每个阶段都有标志性里程碑， 那么每个阶段都有明确的目标，虽然每个阶段仍免不了走弯路， 但由于目标相对较近， 不至于绕很大的弯子。

　　项目生命周期中有3个与时间相关的重要概念: 检查点(Check Point)、里程碑(Mile Stone) 和基线(Base Line)， 描述了在什么时候(When) 对项目进行什么样控制。

　　(1) 检查点

　　指在规定的时间间隔内对项目进行检查， 比较实际与计划之间的差异， 并根据差异进行调整。可将检查点看作是一个固定“采样” 时点， 而时间间隔根据项目周期长短不同而不同。频度过低会失去意义， 频度过高会增加管理成本。常见的间隔是每周一次， 项目经理需要召开例会并上交周报。

　　(2) 里程碑

　　里程碑是完成阶段性工作的标志。里程碑在项目管理中具有重要意义: 第一， 对一些复杂的项目而言， 需要逐步逼近目标， 里程碑产出的中间“交付物” 是每一步逼近的结果， 也是控制的对象。如果没有里程碑， 中间想知道“他们做得怎么样了” 是很困难的。第二， 可以降低项目风险。通过早期评审可以提前发现需求和设计中的问题， 降低后期修改和返工的可能性。另外， 还可根据每个阶段的产出结果分期确认收入， 避免血本无归。第三， 一般人在工作时都有“前松后紧” 的习惯，而里程碑强制规定在某段时间做什么，从而合理分配工作， 细化管理。

　　(3) 基线

　　指一个(或一组) 配置项在项目生命周期的不同时间点上通过正式评审而进入正式受控的一种状态。基线其实是一些重要的里程碑， 但相关交付物要通过正式评审才能作为后续工作的基准和出发点。基线一旦建立后就不应该变化，基线的变更需要受控制。